Aceite

La comarca de les Garrigues, por la falta de riegos y las condiciones de su relieve, se ha visto en la necesidad de especializarse en el cultivo de los cultivos típicos de secano: cereales, viña, almendros y, sin duda, el más tradicional y característico, el olivo.

Aquí es donde se produce el mejor aceite del mundo, que se obtiene de la variedad de la oliva «arbequina».

El cultivo del olivo, su cosecha y todo el proceso casi artesanal de su elaboración constituyen un atractivo turístico por si solo. La visita a cualquier molino en sus cooperativas del campo en los pueblos productores constituye una experiencia notable. Se añade, ni que decir tiene, la posibilidad de adquirir unos cuantos litros de este líquido preciado, y se abre la posibilidad de deambular por estos pueblos de una serena y sosegada antigüedad, testimonios de un pasado esplendor, que conservan una gran dignidad y un componente señorial.

Hoy nos hemos dado cuenta que básicamente el aceite de oliva es el que nos da más satisfacciones en la cocina, utilizado tanto en crudo en diferentes vinagretas que tan de moda están, como también en diferentes guisos. Ha llegado el momento en que se vuelve a valorar el aceite de oliva como se merece.

Cabe señalar que este aceite es el que más resalta las virtudes gastronómicas y aromáticas de los alimentos.

El aceite de oliva virgen extra, elaborado con aceitunas arbequinas, es un aceite de extraordinarias propiedades culinarias, dietéticas y medicinales. Además, sus características organolépticas hacen que sea apreciado internacionalmente, ya que su afrutado de oliva y su sabor suave lo confieren idóneo para el consumo en crudo, es decir, en ensaladas, tostadas, pan con tomate, etc.

Recolectado y producido de forma completamente artesanal, es el aceite ideal porque:

• previene las afecciones cardíacas;
• no tiene colesterol;
• contiene vitaminas A, D, E, F, y K;
• facilita la digestión.

Además, se obtiene naturalmente, sin ningún procedimiento químico, y sin adición de colorantes o conservantes.

Así, podemos afirmar que el aceite de oliva que se hace en las cooperativas y molinos particulares de nuestra comarca es el aceite de oliva virgen, el bueno, el natural, el que se obtiene exprimiendo las aceitunas sin ninguna otra manipulación.

Los aceites vírgenes catalanes utilizados por la Denominación de Origen, como son los aceites tipo les Garrigues con DO les Garrigues, son aceites exigentes y han de presentar una acidez máxima de 0’5 grados. Cabe señalar que estas acideces naturales tan bajas sólo se obtienen con una gran proporción de olivos de la variedad arbequina, que es la que hace el aceite más fino y con menos acidez, y con un cuidadoso proceso de recolección y de elaboración.